Abstrakt
W latach 1999–2003 Europejski Trybunał Sprawiedliwości wielokrotnie orzekał, że spółki z państw członkowskich UE w każdym z tych państw działają zgodnie z prawem państwa założenia, nawet wtedy, gdy nie prowadzą działalności gospodarczej w państwie, w którym zostały założone. To samo obowiązuje w Niemczech w odniesieniu do spółek z USA czy państw EFTA. W konsekwencji w Niemczech powstały liczne angielskie Private Companies Limited by Shares, których nic nie łączyło ze Zjednoczonym Królestwem. Powodem wyboru tej formy prawnej była – zgodnie z panującą opinią – możliwość założenia tzw. Limited za jeden funt, podczas gdy kapitał zakładowy niemieckiej spółki z o.o. musiał wynosić co najmniej 25 000 euro.
Aby zachować konkurencyjność niemieckich regulacji dotyczących GmbH w rozpoczętej w ten sposób rywalizacji między porządkami prawnymi stworzono Unternehmensgesellschaft (haftungsbeschränkt), co w tłumaczeniu na język polski oznacza spółkę przedsiębiorców (odpowiedzialność ograniczona). Jest to szczególna forma GmbH, do której stosuje się regulacje niemieckiej ustawy o spółce z o.o., a która jednak może być założona za 1 euro. Ta „Mini-GmbH” musi w swojej firmie zawierać skrót UG, co ma na celu ochronę pozytywnego wizerunku klasycznej GmbH.