Studia Prawa Prywatnego

no. 3/2025

Historical and comparative analysis of the theory of debt and liability in a legal obligation of private law

DOI: 10.32027/SPP.25.3.2
Kamil Wielgus
Doktor. Centrum Prawa Prywatnego Międzynarodowego Uniwersytet Jagielloński
Abstract

The article is aimed at reconstructing a set of statements related to the distinction between „debt” and „liability” - from a historical and comparative perspective. This distinction is commonly pointed out in almost every textbook, systematic study in law of obligations or legal commentaries on Art. 353 of the Civil Code. „Debt” is understood as an obligation (duty) of the debtor to fulfil a performance, while „liability” is understood as the possibility for the creditor to satisfy themselves from all the assets of that debtor in the event of default. Particular emphasis is placed on the meaning and nature of this „liability”, as the concept of debt is generally known in Polish legal literature and, at least in the basics, similarly understood. The discussed distinction is sometimes inconsistently described - sometimes as a discipline (following the German term die Lehre von Schuld und Haftung) sometimes as a theory, or simply as a distinction between debt and liability.

Keywords
legal obligation, debt, liability, limited liability for debt, debt without liability, right to sue, enforcement of debt, law of obligations, contract law, enforcement from property, comparative law, history of law
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